12 มิ.ย.-วันนี้ชาวไทยได้ยินดีอย่างเต็มภาคภูมิ เมื่อ “โปรเม” เอรียา จุฑานุกาล สร้างประวัติศาสตร์ขึ้นเป็นมือ 1 ของโลก จากการคว้าแชมป์ LPGA ทัวร์อีก 1 รายการที่แคนาดา ช่วงนี้เราย้อนไปติดตามเส้นทางกว่าจะขึ้นเป็นมือ 1 ของโลกของโปรเม
“เอรียา จุฑานุกาล” เกิดเมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน ปี 2538 ที่กรุงเทพมหานคร ฟ้ากำหนดให้เธอเกิดมาคู่กับกีฬากอล์ฟ เพราะการที่ครอบครัวมีธุรกิจร้านขายอุปกรณ์กอล์ฟ ทำให้เธอเริ่มสนใจและได้ฝึกฝนกอล์ฟมาตั้งแต่อายุ 5 ขวบครึ่ง ซึ่งเมื่อครอบครัวจุฑานุกาลเห็นแววทั้งเธอและพี่สาว จึงตัดสินใจให้ฝึกฝนอย่างจริงจังตามโปรแกรมสร้างนักกีฬา โดยจะต้องฝึกทั้งทักษะกอล์ฟ และว่ายน้ำเสริม เพื่อสร้างสรีระและความแข็งแรง อีกทั้งยังทุ่มทุนมหาศาลเพื่อตระเวนแข่งขันหาประสบการณ์ทั้งในไทยและต่างประเทศ ถึงขั้นยอมขายธุรกิจและทรัพย์สิน เพื่อส่งให้น้องเม ไปให้ถึงฝั่งฝัน
เธอเริ่มต้นผลงานระดับเยาวชนโลกด้วยการคว้าอันดับ 5 ร่วม ในกอล์ฟเยาวชนชิงแชมป์โลก ปี 2004 ในขณะอายุ 8 ขวบ และมาคว้าตำแหน่งรองแชมป์ในอีก 2 ปีถัดมา
ในปี 2007 ขณะที่เอรียา อายุเพียง 11 ขวบ เธอก็สร้างปรากฏการณ์อันน่าทึ่งให้วงการกอล์ฟโลก เมื่อสามารถเอาชนะรุ่นพี่ๆ คว้าแชมป์รายการคัดเลือกไวลด์การ์ดเข้าแข่งขันกอล์ฟฮอนด้า แอลพีจีเอ ไทยแลนด์ 2007 ทำสถิติเป็นนักกอล์ฟอายุน้อยที่สุดเพียง 11 ปี 11 เดือน ที่ได้แข่งขันในแอลพีจีเอทัวร์ โดยจบอันดับที่ 51 ร่วม และได้รับการสนับสนุนงบตระเวนแข่งขันอย่างจริงจังจาก SCG ในอีก 2 ปีถัดมา
และในปี 2011 ด้วยผลงานที่โดดเด่นในระดับสมัครเล่น เอรียา ได้เข้าร่วมการแข่งขันใน LPGA ทัวร์ อีกถึง 3 รายการ ในฐานะนักกอล์ฟนักกอล์ฟรับเชิญ และคว้าอันดับ 8 ร่วมในกอล์ฟฮอนด้า LPGA ไทยแลนด์ 2011 ในขณะอายุ เพียง 15 ปี ทั้งยังสร้างผลงานในฐานะนักกอล์ฟสมัครเล่นอย่างต่อเนื่อง จนในที่สุดก็ประกาศเทิร์นโปรในปี 2012 ขณะอายุเพียง 16 ปี
ต้นปี 2013 โปรเม วัย 17 ปี ทำให้หัวใจชาวไทยพองโต เมื่อเธอขึ้นนำในวันสุดท้ายของการแข่งขันกอล์ฟฮอนด้า LPGA ไทยแลนด์ และนำอันดับ 2 ถึง 2 สโตรก ก่อนเล่นหลุมสุดท้าย แต่ครั้งนั้นเธอต้องเดินออกจากสนามด้วยคราบน้ำตา จากการทำทริปเบิลโบกี้ และเสียถึง 3 สโตรก ในหลุมสุดท้าย พลาดแชมป์อย่างน่าเสียดาย
อย่างไรก็ตามในอีก 2 เดือนถัดมา โปรเม ก็คว้าแชมป์กอล์ฟอาชีพรายการแรกได้สำเร็จ ในกอล์ฟเลดี้ส์ ยูโรเปียน ทัวร์ ลัลลา เมอร์เยม คัพ ปี 2013 และในขณะที่ผลงานกำลังรุ่งเอง โปรเม ต้องพบกับอุปสรรคครั้งใหญ่อีกครั้ง เมื่อเกิดอาการบาดเจ็บถึงขั้นเอ็นหัวไหล่ฉีกขาดระหว่างฝึกซ้อม ต้องหยุดการแข่งขันและทำกายภาพอยู่เกือบปี กว่าที่จะกลับมาลุยแข่งขันได้อีกครั้ง แต่ก็เหมือนกับจะเป็นช่วงการพักทำร่ายกายให้สมบูรณ์เต็มที่ รอที่จะเข้าสู่ LPGA ทัวร์แบบเต็มฤดูกาลในวัย 20 ปี ตามกฎของ LPGA และในปี 2015 นี้เองคือจุดเริ่มต้น การไล่ล่าเก็บคะแนนสะสมอันดับนักกอล์ฟโลกอย่างจริงจังของเธอ โดยในการเล่นเต็มทัวร์ปีแรกนี้ โปรเม สร้างผลงานติดท็อปเทนหรือ 10 อันดับแรก ถึง 4 รายการ
กระทั่งเดือนปี 2016 ซึ่งเป็นปีทองของ “โปรเม” กับการคว้าแชมป์ได้ถึง 5 รายการภายในปีเดียว ซึ่ง 3 ใน 5 คือการคว้าแชมป์แอลพีจีเอ 3 รายการติดในเดือนพฤษภาคม ทั้งโยโกฮาม่า ไทร์ แอลพีจีเอ คลาสสิก, คิงส์มิลล์ แชมเปียนชิพ และแอลพีจีเอ วอลวิค แชมเปียนชิพ ก่อนที่เธอจะประกาศศักดาคว้าแชมป์ ริโกะ วีเมนส์ บริติช โอเพ่น โดยเป็นคนไทยคนแรกที่คว้าแชมป์กอล์ฟเมเจอร์รายการสำคัญรายการนี้
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เป็นสัปดาห์ที่ชาวไทยได้ดีใจกันอีกครั้ง เพราะแม้โปรเม มือ 2 ของโลก และลิเดีย โค มือ 1 ของโลก จะไม่ลงแข่งขันในรายการช็อปไรท์ แอลพีจีเอ คลาสสิก แต่กราฟิกในการถ่ายทอดสดการแข่งขันก็บอกว่า หาก ริว โซ ยอน ไม่จบใน 3 อันดับแรกของรายการ จะทำให้ โปรเม มีคะแนนแซง ลิเดีย โค ขึ้นเป็นมือ 1 ของโลกทันที และสื่อทั้งไทยและต่างประเทศก็ประโคมข่าวพร้อมยินดีกับเธอ แต่แล้วหลังจบการแข่งขันชาวไทยก็ดีใจเก้อ เมื่อแอลพีจีเอยอมรับว่าคำนวณคะแนนผิดพลาด โดยโปรเม ยังเป็นมือ 2 ตาม ลิเดีย โค อยู่ 0.01 คะแนน
แต่สุดสัปดาห์นี้ ชาวไทยก็ร่วมลุ้นระทึกอีกครั้งด้วยเงื่อนไข การคว้า 1 ใน 5 ของรายการมานูไลฟ์ แอลพีจีเอ คลาสสิก เพื่อขยับขึ้นเป็นมือ 1 ของโลกให้ได้ แต่โปรเม ทำได้มากกว่านั้น จากที่ผลงานไม่ดีใน 2 วันแรก เธอตีตื้นจนมาคว้าแชมป์จากการดวลเพลย์ออฟ และขึ้นเป็นมือ 1 ของโลกอย่างสมศักดิ์ศรี ซึ่งทำให้เธอเป็นนักกีฬาไทยคนที่ 3 ที่คว้าตำแหน่งมือ 1 ของโลกต่อจาก “น้องเมย์” รัชนก อินทนนท์ นักแบดมินตัน และ “น้องณี” สุธิยา จิวเฉลิมมิตร ที่เคยขึ้นไปยืนบนจุดสูงสุดของแต่ละกีฬามาแล้วก่อนหน้านี้
ส่วนในปีนี้ยังเหลือการแข่งขัน LPGA ทัวร์อีก 20 รายการ ซึ่งขณะนี้โปรเมวางแผนไม่ลงแข่งขัน 1 รายการ ในสัปดาห์ก่อนการแข่งขันวีเมนส์ PGA แชมเปียนชิพ ทั้งนี้ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการแข่งขันระดับเมเจอร์อย่างเต็มที่ ซึ่งหากเธอคว้าแชมป์เมเจอร์ได้สัก 1 รายการในปีนี้ ก็แทบจะการันตีการจบฤดูกาลด้วยการเป็นมือ 1 ของโลกได้.-สำนักข่าวไทย
